Die Summe der im Wasser gelösten Erdalkalianteile (hauptsächlich Magnesium und Calcium, des weiteren Strontium und Barium); diese werden auch als "Härtebildner" bezeichnet. Gemessen wird die Härte in Grad deutscher Härte (°dH) bzw. in mmol/l. Je härter das Wasser ist, desto höher ist sein Gehalt an Calcíum- und Magnesium-Ionen.