Automatische Scharfstellung bei Foto- und Videokameras. Es wird zwischen folgenden Systemen unterschieden: passiver und aktiver Autofokus.

Beim aktiven Autofokus sendet die Kamera Infrarot- oder Ultraschallwellen aus, diese werden von dem fokussierten Objekt reflektiert. Mit einem Sender-Empfänger-Modul wird die Entfernung ermittelt und die Kamera dementsprechend scharf gestellt. Dieses System wird vor allem in Kompaktkameras eingesetzt. Es funktioniert bei allen Lichtbereichen zeigt aber Schwächen bei großen Entfernungen.

Beim passiven Autofokus, welches vor allem in Spiegelreflexkameras und Kameras mit extremen Zoom-Objektiven Verwendung findet, werden CCD-Sensoren eingesetzt, die den Kontrast messen: je höher der Kontrast, desto schärfer ist das Bild. Vorteil des Systems: Die Scharfstellung funktioniert auch bei großen Entfernungen und mit Teleobjektiven exakt. Nachteil: bei schlechten Lichtverhältnissen oder bei Motiven mit geringem Kontrast versagt der passive Autofokus. Hier muß dann mit zusätzlichen Lichtquellen gearbeitet werden. Neben der Einmalmessung, die durch leichtes Drücken des Auslösers stattfindet, gibt es bei diesem System auch die Möglichkeit des kontinuierlichen Autofokus. Hierbei wird die Entfernung des fokussierten Objektes ständig gemessen, bei sich schnell bewegenden Objekten kann so schneller scharf gestellt und auch eine Vorhersage der Bewegung vorausberechnet werden -> wichtig für Sportfotografie u.ä.

Entscheidend für die korrekte Entfernungseinstellung ist neben der Meßtechnik auch die Anzahl Meßfelder. Bei der klassischen Einpunkt-Messung wird auf einen definierten Bereich in der Bildmitte scharfgestellt. Sollen nun zwei Personen vor einem Bergpanorama fotografiert werden, kommt es bei einem zentralen Meßfeld häufig zu einer Fehlmessung, weil der Bildmittelpunkt zwischen den beiden Personen liegt. Ergebnis: der Hintergrund ist scharf, die Personen davor unscharf.

Abhilfe verschaffen hier mehrere Meßfelder (Mehrpunktautofokus), die vom Fotografen einzeln aktiviert oder gemittelt werden können oder auch ein Flächenautofokus, der einen größeren Teil der Bildfläche auswertet.

Aktuelle Kameramodelle bieten eine Kombination aus aktiven und passivem Autofokus an.